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SANTO DOMINGO (Licey.com).- Tras pasar toda su carrera con la organización de los Angelinos de Los Angeles de Anaheim, Erick Aybar fue cambiado a los Bravos de Atlanta. Ese fue un movimiento que lo sorprendió un poco, pero para el cual ya estaba preparado.

“En la pelota todo pasa, me sorprendió un poco porque luego de tanto tiempo uno piensa que se va a quedar allí, pero mi mente estaba preparada luego de lo que pasó con Howie Kendrick”, dijo el defensor de las paradas cortas al ser entrevistado por Enrique Rojas desde los campos de entrenamientos de los Bravos en Kissimmee, Florida para el programa radial Grandes en Los Deportes.

Aybar fue transferido al equipo de Atlanta junto a Sean Newcomb, Chris Ellis y dinero en efectivo a cambio del campocorto Andrelton Simmons y el receptor José Briceño, el 12 de noviembre del año pasado.

“Llegas a una familia nueva luego de pasar tanto tiempo en un equipo y te sientes un poco extraño en los primeros días, pero conozco a varios de los muchachos que están aquí ya que he jugado contra ellos”, agregó el bateador ambidextro de 32 años.

En su carrera en las Ligas Mayores, que comenzó en el 2006, Aybar acumula un porcentaje de bateo de .276 con 48 jonrones y 417 carreras remolcadas. Participó en el Partido de Estrellas del 2014 y ganó el Guante de Oro en el 2011.

“Le agradezco todo lo que tengo y el pelotero que soy a la organización de Anaheim que me dio la oportunidad. Creo que ha sido una bendición de Dios”, añadió el pelotero que por primera vez en su carrera estará jugando con un equipo de la Liga Nacional.

Aybar fue firmado como un agente libre internacional por los Angelinos en el 2002 y debutó en las Grandes Ligas el 16 de mayo de 2006 como corredor emergente frente a los Azulejos de Toronto.

Con relación a los rumores de que podría verse envuelto en otro cambio antes del inicio de la temporada o en el medio de la misma, el torpedero declaró que “vengo todos los días al play a jugar pelota, mi mente está aquí, pero si toman la decisión de cambiarme así es este deporte”.
Agregó que no ve ninguna diferencia entre jugar para un equipo de la Liga Americana y uno de la Liga Nacional.

“Para mí es lo mismo, solo voy a tratar de seguir jugando la pelota como lo sé hacer, aunque es un poco difícil conocer cosas nuevas cuando tienes tanto tiempo con un equipo”, añadió Aybar.
Deseó las mayores bendiciones tanto para Manny Acta (saliente) a quien definió como un “buen manager y gerente” como para Junior Noboa (entrante) a quien recordó que el Licey es un equipo bueno que “compite siempre hasta la final”.

Por Alex Rodríguez

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Shortstop Aybar seems a good fit with Braves 12
by David O’Brien / The Atlanta Journal-Constitution
LAKE BUENA VISTA, Fla. – When the Braves traded Andrelton Simmons to the Angels for two top pitching prospects and veteran shortstop Erick Aybar, some Braves fans didn’t want to hear their general manager suggest they might win more games with Aybar than with Simmons.

SANTO DOMINGO (Licey.com).- Un total de 36 jugadores pertenecientes a los Tigres del Licey estarán en los campos de entrenamientos tanto como integrantes de la nómina de 40 así como invitados.

De ellos, 19 están con equipos de la Liga Americana, mientras que 17 pertenecen a combinados de la Liga Nacional.

Con los Yankees de Nueva York en el joven circuito está el lanzador derecho Michael Pineda, mientras que con los Mellizos de Minnesota se encuentra el también pitcher derecho Ervin Santana.

Raúl Adalberto Mondesí y Jorge Bonifacio están con los Reales de Kansas City. Aroni Nina es un invitado fuera de roster. En los Medias Rojas de Boston aparecen Marco Hernández y Hanley Ramírez con Carlos Mármol como invitado.

Con los Rangers de Texas se encuentra Nomar Mazara con Francisco Mendoza como invitado. Los lanzadores Zach Britton y Ubaldo Jiménez integran la nómina de los Orioles de Baltimore. Como invitado está Pedro Beato.

Jonathan Aro (Marineros de Seattle), Danny Salazar (Indios de Cleveland) y José Bautista (Azulejos de Toronto) están entre los 40 de sus respectivos equipos.

Los Atléticos de Oakland han invitado a Eduard Santos, mientras que los Astros de Houston tienen en nómina a Michael Feliz y en calidad de invitado a César Valdez.

En los Rockies de Colorado de la Liga Nacional aparecen los pitchers Miguel Castro y Yohan Flande (invitado). Enmmanuel Burris (Filis de Filadelfia) y Wander Suero (Nacionales de Washington) también son invitados.

Hansel Robles está en la nómina de los Mets de Nueva York, a la vez que Braulio Lara ha sido invitado por los Gigantes de San Francisco. Los Dodgers de Los Angeles cuentan en su roster con Pedro Báez.

Los Diamondbacks de Arizona presentan al lanzador Rubby De La Rosa y al receptor Wellington Castillo, mientras que los Cachorros de Chicago tienen al utility Arismendy Alcántara.

El lanzador Ariel Peña y los jardineros Rymer Liriano y Domingo Santana integran la nómina de los Cerveceros de Milwaukee. Con los Bravos de Atlanta están los lanzadores Mauricio Cabrera y Arodys Vizcaíno, el torpedero Erick Aybar y el utility Emilio Bonifacio.

SANTO DOMINGO (Licey.com),-La Serie del Caribe de 2016 que recién finalizó en Santo Domingo estuvo marcada, en parte, por la presencia de cuatro jugadores dominicanos con equipos foráneos.

Para Jeremías Pineda, Olmo Rosario y Esmailin Caridad (con México) y Rubén Sosa (Puerto Rico), fue la primera aparición en el certamen, paradoja, sin el uniforme de la República Dominicana.
Igual situación vivió el lanzador derecho del Licey César Valdez hace un año en San Juan, Puerto Rico, donde representó a Venezuela con los Caribe de Anzoátegui, sin antes haber representado a su país.

Por el contrario, Valdez cumplió en esta versión lo que definió como un anhelado sueño suyo, el defender la causa nacional, lo cual cumplió en un partido con la mejor actuación de lanzador abridor alguno en esta Serie del Caribe “Juan Marichal”.

“Tuve muy buenos juegos en esta temporada en la serie regular y el round robin con el Licey, pero creo que esta fue mi mejor actuación del año”, señaló Valdez, en referencia a las 7.0 entradas sin carrera, tres hits y siete ponchados contra la novena de Puerto Rico (Cangrejeros de Santurce) en el tercer partido de la Serie, labor que el Escogido desperdició y perdió el partido en entradas extras.

Para Valdez fue su segunda apertura de 7.0 entradas en Serie del Caribe, ya que hace un año con Venezuela fue ganador al cumplir esa distancia, toleró siete hits, dos carreras por jonrones, ponchó ocho y no cedió base por bolas en ruta a una victoria 7-2 sobre Pinar del Río (Cuba).

“Me he sentido muy bien con estas oportunidades que me han brindado. He ido cuajando, ahora soy más veterano y con un poco más experiencia me han salido las cosas como yo quería”, expresó Valdez, quien la pasada temporada fue uno de los lanzadores más efectivos con los Tigres. En las anteriores campañas estuvo cedido a equipos del béisbol venezolano.

El derecho de 30 años, nativo de la Capital dominicana, profesional desde 2006, es uno de los escasos dominicanos que ha representado a Venezuela en la Serie del Caribe, incluida la primea etapa (1949-1960).

De esa época se tiene el registro del Luis Saint-Claire (Guiguí Lucas), que en la de 1955 disputada en Caracas, fue el receptor titular de los Navegantes de Magallanes.

Valdez dijo esperar que su gran participación en el país con el Licey y en la Serie del Caribe con el Escogido sea un buen augurio de lo que pueda lograr en los Estados Unidos con la organización Astros de Houston, que le ofreció un contrato de ligas menores con invitación a los campos de entrenamientos.

“Voy a llegar allá con mucho entusiasmo, a dar lo mejor de mí y a tratar de aprovechar esta nueva oportunidad de volver a las Grandes Ligas”, se deseó Valdez, quien en 2010 escaló por vez única el más alto peldaño del béisbol, con Arizona Diamondbacks.

En la serie regular del recién pasado torneo local, Valdez registró marca de 2-2 y efectividad de 2.88 en cinco aperturas. Trabajó 25.0 entradas, toleró 20 hits, ocho carreras merecidas, apenas otorgó cuatro bases por bolas y abanicó 34. Su WHIP (hits más bases por bolas por entrada) fue de un estupendo 0.96.

En la semifinal terminó con 1-0 en tres salidas, EFE 0.96, 18.2 episodios, le ligaron 19 hits, le anotaron tres veces, dos limpias, cedió dos transferencias y abanicó a 16. Su WHIP fue 1.12.
Por Dimaggio Abreu

FORT MYERS, Florida – Desde el momento en que el dominicano Hanley Ramírez se dirigió a la primera base el miércoles por la mañana, fue seguido por miembros de los medios con cámaras en mano.

El cambio de posición del que se ha hablado desde agosto ya arrancó en serio y nadie quería perderse el primer capítulo.

Los jugadores de posición de los Medias Rojas no tienen que presentarse a los entrenamientos primaverales del club hasta el 23 de febrero, pero Ramírez decidió llegar temprano porque quiere aprovechar el tiempo al máximo.

El miércoles, Ramírez trabajó con coaches de liga menor del club, pero de ahora en adelante sus sesiones serán con el famoso instructor del cuadro interior, Brian Butterfield.

«Estoy muy entusiasmado de trabajar con [Butterfield]», dijo Ramírez. «Lo que hace es magia».
En el 2013, Butterfield ayudó a Mike Napoli a hacer la transición de la receptoría a la primera base. Napoli por poco se adjudica un Guante de Oro esa temporada.

De hecho, el miércoles Ramírez usó el guante de inicialista de Napoli, su ex compañero de equipo. Quizás en algún momento Ramírez se lo devuelva a Napoli, quien se encuentra ahora con los Indios.

«Exactamente. Estoy esperando por el mío», dijo Ramírez. «Aún no lo he recibido. El me lo dio. Somos buenos amigos».

Durante las últimos cinco a seis semanas, Ramírez viene practicando en la primera base con Lázaro Gutiérrez, quien forma parte del departamento de desarrollo de jugadores de los Medias Rojas y vive en el sur de la Florida.

«Todos los días, de lunes a viernes», dijo Ramírez. «Me fue bien. Con los rodados, tienes que sentirte cómodo y tener un buen movimiento de pies. En eso estuvimos trabajando en Miami».

A diferencia de su intento por trasladarse del campo corto al jardín izquierdo el año pasado, proyecto que fue un fracaso desde un principio, Ramírez considera que tiene mejores posibilidades de establecerse en la inicial.

«Conozco esa área del cuadro interior», dijo Ramírez. «Es distinto. Me siento muy contento de estar de regreso en el cuadro interior. Hace tiempo que no fildeo rodados en un juego de verdad y estoy muy entusiasmado por ello».

Dado que su compatriota, el cañonero David Ortiz, tiene previsto retirarse cuando termine la temporada del 2016, ¿podrá Ramírez hacer la transición al rol de bateador designado en el 2017?

«Es muy pronto para [pensar en] eso. Creo que lo que David ha hecho en ese rol va a ser difícil de sustituir. Simplemente trato de seguir su ejemplo y las cosas buenas que él hace dentro y fuera del terreno», dijo Ramírez. «Si gano un Guante de Oro, ¿qué pasa al año siguiente? Falta mucho. Esas decisiones no las tomo yo. Tengo jefe».

Ramírez fue amable durante su sesión de 10 minutos con la prensa el miércoles. La única pregunta que dio la impresión de incomodarlo fue con respecto a la decepcionante temporada del 2015.

«Eso es cosa del pasado», dijo Ramírez. «El año pasado fue horrible y [no solamente] para mí. No llegamos a los playoffs. Como siempre digo, no se trata de una persona. Nos mantenemos unidos, el equipo completo. Al equipo en general todo le fue mal».

Luego de enfocarse en su agilidad durante el receso de temporada, con el fin de convertirse en el jugador con más habilidad atlética que el presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski le pidió que fuera, Ramírez espera volver a entrar en ritmo. En los últimos meses del 2015, a la vez que se vio entorpecido por varias lesiones, el quisqueyano atravesó lo que se puede considerar el peor bache de su carrera.

«No me gusta hablar acerca de mí mismo, pero si me mantengo en el terreno toda la temporada, y disputo 150 juegos o más, pueden pasar cosas buenas», dijo Ramírez. «Y la meta primordial es llegar a los playoffs. Eso es lo primero. Amarrar un puesto de postemporada lo más pronto posible. Esa es mi meta. Amarrar playoffs y partir de ahí».

Por Ian Browne
MLB.com

SANTO DOMINGO (Licey.com),-El presidente de los Tigres del Licey, licenciado Miguel Ángel Fernández, presentó a “Junior” Noboa como nuevo gerente general de los 23 veces campeones del béisbol de la República Dominicana.

“Queremos dar la bienvenida a nuestro nuevo gerente general, el señor Milcíades “Junior” Noboa, un hombre de béisbol nacido en las entrañas de este centenario club y que a partir de ahora tiene sobre sus hombros el reto y la responsabilidad de llevarnos hasta la conquista del campeonato del torneo que iniciará en octubre”, anunció Fernández en conferencia de prensa la tarde-noche del jueves.

Acompañado de los miembros de la junta directiva del Club Atlético Licey, en el Club-House del equipo en el estadio Quisqueya Juan Marichal, el presidente dijo que “hemos elegido a la persona idónea para ocupar tan importante puesto dentro de nuestro organización, por su experiencia, profesionalidad, relaciones humanas, educación y ética de trabajo”.

Junior Noboa

El nuevo gerente general agradeció al señor Fernández y a la directiva por confiar en él tan importante cargo, a su familia por el apoyado que siempre le han brindado y a su organización de Grandes Ligas, Arizona Diamondbacks, de la que dijo, que cuando le informó que el Licey estaba interesado en que ejerciera el cargo, se puso sumamente contenta de que trabajara en la entidad de más tradición del béisbol de América Latina.

“Licey es Licey, un club muy especial para mí, para los otros y para los equipos de Grandes Ligas que quieren enviar sus peloteros al Caribe”, exclamó Noboa, cuando le inquirieron el por qué los Diamondbacks, de los que es vicepresidente de Operaciones para América Latina, permitieron que trabajara con el conjunto azul.

Espresó que la de este jueves 18 es una fecha muy especial, porque en el Licey “nació mi pasión por el béisbol”, ya que asistía al estadio de la mano de su padre, Milcíades “Chide” Noboa, quien estuvo ligado por más de 40 años al club, hasta su muerte; y quien tuvo gran amistad y colaboración con los presidentes Monchín Pichardo, Tancredo Aybar, José Manuel Busto, Federico González, Manuel Alsina, José Manuel Fernández y otros.

Noboa agregó que el Licey fue la organización con la que firmó su primer contrato del béisbol profesional local y con su padre vivió momentos muy gloriosos.

Indicó que desde ya está evaluando el personal y el departamento de Operaciones de Béisbol y trabajando en la conformación de club y darle a los fanáticos el número 22 de la época profesional, “un número que es muy especial para nosotros”, a luego lo hará con los peloteros, que son los que dan el triunfo a la organización.

Extendió su reconocimiento al saliente gerente general Manny Acta, de quien aseguró que hizo un gran trabajo y lamentó que por razones ajenas a su voluntad no pudo estar más tiempo trabajando junto él, pero que siempre tendrá un gran agradecimiento hacia él.

Fernández sobre Acta

De otra parte, el licenciado Fernández también se refirió a la salida de Manny Acta, con quien dijo, no se pudo llegar a un acuerdo satisfactorio para ambas partes y acordaron, por mutua decisión, no continuar con el contrato de trabajo. Aseguró que este tipo de negociaciones son rutinarias en el ámbito del béisbol, sobre todo, en el invernal.

“Ha sido un verdadero honor tener a Manny en el timón de nuestras operaciones de béisbol durante los últimos tres años, de los cuales nos ayudó a llegar dos veces a la serie final y ganar un campeonato”, refirió.

Acotó que, “Manny Acta es un orgullo de la República Dominicana y estamos sumamente contentos porque está cada día más cerca de alcanzar su sueño, que es volver a dirigir un equipo de Grandes Ligas. Les aseguro que en un futuro no muy lejano lo va a lograr, ya que es un hombre trabajador, responsable y con unos conocimientos del juego y una ética de trabajo fuera de serie”.

Y terminó: “Manny es y será por siempre parte de nuestra familia y las puertas de nuestro club estarán siempre abiertas para él”.

Fernández estuvo acompañado por los integrantes de la junta directiva, el vicepresidente Ricardo Ravelo, el secretario Domingo Pichardo Peña, el tesorero Jaime Alsina Puello, los directores, el ex presidente Miguel Guerra, Rafael Úbeda Heded y Federico González Santoni.

Por Dimaggio Abreu

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Miguel Ángel Fernández y Junior Noboa al hacer el anuncio.

SAN JUAN, Puerto Rico (Endi.com),-La serie final del torneo de béisbol de la República Dominicana tendrá como complemento mucha salsa y plena.

Anoche dio inicio el clásico final dominicano con los máximos rivales de la capital como protagonistas: los poderosos Tigres del Licey y los Leones del Escogido.

En un hecho sin precedente en una final del vecino país, Puerto Rico tiene representación en la misma con un total de cuatro jugadores, un dirigente y un entrenador de lanzadores.

Lino Rivera, uno de los dirigentes más exitosos del béisbol invernal boricua, es el piloto de los Tigres, mientras que el manatieño David Rosario es el instructor de los lanzadores de la novena liceísta.

Rivera fue elegido Dirigente del Año en la campaña regular.

La novena azul también cuenta como refuerzos con tres miembros de los Gigantes de Carolina, novena quedó eliminada para los playoffs en el torneo nacional.

El torpedero Ozzie Martínez encabeza el grupo puertorriqueño seguido por el receptor René García y completa el grupo el veterano lanzador Mario Santiago.

Al otro lado de las líneas, los Leones contarán con el intermedista Irving Falú, quien fue reclamado por el Escogido en el sorteo de la serie final.

Falú, a su vez, había sido contratado por los Toros del Este para participar en el round robin.

Martínez fue uno de los jugadores más destacados de los Tigres durante el ‘round robin’ al finalizar con promedio de .311.

Por su parte, Santiago finalizó con marca de 1-1 con 3.11 de efectividad. García, quien actuó como catcher suplente apenas promedió .120.

Falú promedió .220 en la postemporada y conectó un cuadrangular.

La serie comenzó con un triunfo de los Leones anoche 5-1.

SANTO DOMINGO (Licey.com).- “El pasado es historia. El futuro es incierto. El presente es un regalo”.

Con la filosofía que encierra esa frase, el gerente general Manny Acta afronta la serie final del torneo de béisbol otoño invernal en la que entiende los Tigres del Licey tienen un equipo bueno y profundo en el terreno de juego.

“Nos sentimos contentos de cómo se ha desarrollado la temporada, nuestro equipo es bueno con profundidad en el terreno de juego y solo nos resta sentarlos a disfrutar de esta serie final”, dijo Acta al ser entrevistado por Tommy Troncoso para la Antesala Azul.

Aunque el primer partido fue una derrota con marcador de 5-1 ante los Leones del Escogido, los Tigres tuvieron las buenas nuevas de la reintegración de Raúl Adalberto Mondesí, la extensión del tiempo de juego para Anderson Hernández y el debut de Yamaico Navarro.

“Kansas City fue excelente al acceder a que Mondesí volviera al equipo. La directiva y la gerencia de operaciones se activaron porque teníamos una emergencia por la poca profundidad en el cuadro con la partida de Anderson”, agregó Acta.

Hernández recibió el visto bueno de los Chunichi Dragons de la Liga de Japón para estar en el terreno hasta el día 26 en lugar del 22 que era en el que estaba supuesto a detener su actuación.

“Yamaico agrega otro bate respetable a la alienación, además de que puede jugar en el infield que era la preocupación al entrar a la final”, añadió el gerente azul.

Actuando como sexto bate y bateador designado, Navarro conectó un par de hits en cuatro veces al bate.

Acta dice que también se incluyó al prospecto Michael De León en el roster para que esté en el clubhouse, ayudar a la profundidad y cubrirse ante cualquier eventualidad.

“El proceso de ser gerente general es lo que es divertido, sobre todo cuando la preparación de todo el año te lleva a la serie final. Hay presión y falta de sueño, pero cuando las cosas salen bien vale la pena”, agregó.

Con relación a la selección del lanzador Chris Smith en el sorteo de importados para la final, reveló que si no se hubiera producido el hueco dejado por la partida de Chase Huchingson no se iba a firmar a nadie ya que “estamos conformes con los refuerzos que tenemos”.

Agregó que luego de ganar 12 partidos seguidos para clasificar a la final se decidió descansar a algunos de los jugadores y que tal vez no estuvieron motivados en los últimos partidos del Round Robin.

“No se pueden ganar 17 partidos seguidos. Los jugadores que hicieron la gran mayoría de los errores en los partidos finales del Todos Contra Todos no van a estar ahora. Confiamos en que vamos a dar una buena final”, añadió Acta.

Por Alex Rodríguez

SANTO DOMINGO (Licey.com).- Cuando Adalberto Mondesí se apartó del Licey en su breve actuación a mediado de la temporada regular, lo hizo porque estaba lesionado, pero su deseo era seguir actuando en la Liga Dominicana de Béisbol.

Ahora está de regreso para la Serie Final contra los Leones, con el permiso de su organización en las Grandes Ligas, los Reales de Kansas City, presto a ayudar a los Tigres a conquistar el cetro.

“Nunca bajé la cabeza. Cuando salí de aquí, lesionado, seguí trabajando, porque quería seguir jugando”, afirma.

“Gracias a Dios, el equipo (Kansas City) me dio permiso y el Licey estaba interesado en que yo volviera y estamos aquí, para ayudarlo a ganar”, expresó el torpedero de 20 años en la antesala de radio del Glorioso, entrevistado por Juan Nova Jr.

Dijo creer que estará por toda la final con el conjunto azul. “Si el equipo (Reales) me dio permiso, no creo que sea por dos o tres juegos. Me van a dejar por la serie entera y luego sabrán lo que harán”, adujo.
Hizo un llamado a la fanaticada para que apoyen al equipo de los Tigres “y con Dios por delante, ganaremos esto”.

Sobre su estatus para la próxima temporada en los Estados Unidos, indicó que la organización de la Liga Americana no le ha dicho nada.

“Estoy saludable, gracias a Dios y vamos para allá, con fe, a meter mano, a hacer lo que sabemos”, confió la selección número uno del Licey en el sorteo de la LiDom de 2014.

En su primera actuación en la liga invernal, esta temporada, Mondesí intervino en diez partidos y mostró sus grandes habilidades defensivas en el campo corto. Con el madero se fue de 19-3, para promedio de .158, con dos carreras impulsadas y una anotada.

Mondesí ingresó a los libros de récords, al convertirse en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en debutar en una Serie Mundial, la cual ganó su equipo, los Reales de Kasas Ciy.

Por Dimaggio Abreu

La aportación de los refuerzos puertorriqueños en esta serie ‘todos contra todos’ ha sido crucial en el desempeño de los Tigres de Licey, que desde hace unos días aseguraron su pasaporte a la gran final dominicana.

Así piensa el dirigente de la novena liceísta, Lino Rivera, quien tuvo participación en el reclutamiento de los puertorriqueños Ozzie Martínez (torpedero), René García (receptor) y Mario Santiago (lanzador), todos integrantes de los eliminados Gigantes de Carolina en el torneo puertorriqueño.

En adición, Rivera cuenta con la aportación del también boricua David Rosario, quien es el coach de lanzadores.

Martínez y Santiago no tuvieron actuaciones positivas en el torneo boricua, pero aún así la gerencia liceísta se mantuvo firme en el reclutamiento de éstos, mayormente por insistencia de Rivera.

“Somos gente que estamos pendiente a la liga de Puerto Rico. Ozzie no tuvo una buena actuación, pero venía de ganar el título de bateo un año antes.

Yo le comenté a Manny (Acta)-gerente general- que él había tenido unos problemas personales en Puerto Rico, pero que un cambio de ambiente le ayudaría. Además le comenté que lo que necesitábamos era que nos diera defensa porque ofensiva teníamos”, recordó.

“Yo había hablado con Gil Martínez -gerente de los Gigantes- y me dijo que en los últimos días había comenzado a darle mejor a la bola. Se lo dije a Manny y me dijo; ‘traelo’ . Yo sabía de su calidad y aposté a él. Lo traímos por la defensa, pero ha hecho el trabajo en las dos. Siempre dije que podía batear”.

Martínez, quien apenas promedió .153 en la campaña regular con Carolina, no ha defraudado a su dirigente. El carolinense promedia .344 y ha jugado buena defensa..

“No ha defraudado a nadie. Sabía que le iba a ser bien otro ambiente”.

En el caso de García, Rivera indicó que el receptor ha alternado de forma positiva aunque solo promedia .176.

Por su parte, Santiago, quien en el pasado invierno fue seleccionado el Más Valioso de la final con los Gigantes del Cibao, ha estado trabajando en relevo, pero estará abriendo mañana ante las Estrellas Orientales.

Por Rubén A. Rodríguez
El Nuevo Dia

Temprano en octubre, Lino Rivera preparó sus maletas para dirigirse a la República Dominicana para enfrentar un nuevo reto en su carrera como dirigente.

Echó suficiente ropa en las mismas, pero dentro de sus pertenencias colocó quizás lo más importante y preciado: un humilde resumé de su desempeño como mentor que incluía cuatro títulos nacionales distribuidos entre Puerto Rico y México y la distinción de solo haber fallado en entrar a una serie final en su carrera.

Así Rivera se reportó a los entrenamientos de la tradicional franquicia de los Tigres de Licey. Quizás la exigente fanaticada liceísta tuvo dudas de su nuevo piloto en principios.

Pero el boricua se encargó de disipar las mismas casi de inmediato. Su estilo agresivo de dirigir y ese toque mágico que lo acompaña por doquier, colocó a los Tigres en las primeras posiciones durante toda la temporada invernal.

Cuatro meses después, Rivera tiene el premio de Dirigente del Año y recientemente sus Tigres aseguraron el pase a la serie final cuando todavía restan cinco juegos para concluir la serie ‘todos contra todos’ de la pelota dominicana.

“Esto ha sido una bendición. Jamás pensé que esto iba a ser así. No me puedo quejar. Aquí me han tratado como un hijo. Esto es una familia. La gente se vive el béisbol”, dijo Rivera a El Nuevo Día luego de que su equipo asegurara su boleto a la gran final.

Rivera aceptó una oferta de trabajo del gerente general Manny Acta luego de que el boricua fallara en llevar a los Indios de Mayagüez al cetro nacional en la campaña del 2014-2015. En esa ocasión, fueron los Cangrejeros de Santurce los que frustraron las aspiraciones de Rivera de ganar su cuarto título puertorriqueño.

“En principio fue un poco difícil. Me criticaron porque hice cambios en el ‘lineup’ . Es que este es un equipo difícil de dirigir porque hay tanto talento. Yo creo en rotar a los jugadores”.

“Pero lo más importante fue la aceptación que tuve entre los jugadores. Eso me ayudó mucho. Después los fanáticos comenzaron a sentirse contentos conmigo. Todos eran ‘bori’ para aquí ‘bori’ para allá”, dijo riendo.”

Aún ante las críticas, la forma de dirigir de Rivera impactó. Y lo hizo de la forma que estaba obligado a hacerlo: consiguiendo triunfos.

Los Tigres cedieron el primer lugar en los últimos días del torneo, pero la prensa nacional reconoció la gestión del boricua y lo seleccionó Dirigente del Año.

“Lo del Mánager del Año no era una de mis metas. No estaba pendiente al galardón. Estoy súper agradecido de ese premio, pero el objetivo mío era y es ganar el campeonato. Esa es la meta”, señaló con firmeza.

Rivera, quien ha ganado cetros nacionales con los Gigantes de Carolina (2) y los Criollos de Caguas, indicó que sus Tigres han alcanzado el máximo de su nivel.

Espectacular racha. Los Tigres han ganado doce partidos en sucesión. Establecieron una marca de victorias al hilo y además se convirtieron en el primer equipo en un ‘round robin’ de 18 juegos que asegura el pase a la final en los primeros 12 desafíos.

“Con el respeto a los restantes equipos, viendo cómo está jugando nuestro equipo y viendo cómo la gente está entregada a nuestra causa, no veo otra cosa que no sea el campeonato’,

“Estamos en nuestro mejor momento. Los otros días hicimos cinco errores y de todas formas ganamos el juego. Estamos en nuestro mejor nivel. Duros y sólidos”.

¿Rival de Puerto Rico? Rivera. un exlanzador profesional que nunca lanzó en las Mayores, está consciente de que existe una gran posibilidad que Licey sea el representante de República Dominicana en la venidera Serie del Caribe y que por ende tenga que medirse a sus compatriotas en dicho evento.

“No sé cómo voy a reaccionar. Voy a estar apoyando a mi club, pero no podría explicar más”, dijo con una risa nerviosa. “Yo sé que hay gente en Puerto Rico que me va a apoyar. Creo que la cosa estaría dividida. Precisamente me mamá me comentó sobre esa posibilidad. ‘¡Ay, contra Puerto Rico!. dijo ella. Pero yo voy a mi bebé”, contó Rivera.