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Filadelfia
Los Cachorros habían estado sopesando el valor de traer al prospecto de los jardines Kevin Alcántara a las Grandes Ligas para los últimos juegos de esta temporada. Lo que Chicago no quería hacer era ascender al talentoso jardinero sólo para ocupar un lugar en la banca.
Con el jardinero derecho Seiya Suzuki lidiando con un esguince de tobillo derecho, los Cachorros vieron una oportunidad de darle a Alcántara algo de experiencia en el campo para cerrar esta temporada. Antes de la derrota del miércoles por 9-6 ante los Filis, llamaron a Alcántara (el prospecto número 6 de los Cachorros de Pipeline y el prospecto número 69 en la clasificación general) de Triple-A Iowa.
“Terminó bien”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, Jed Hoyer. “Parece que hay tiempo de juego, así que tenía sentido hacerlo”.
Suzuki no está necesariamente fuera de la temporada, pero su lesión de tobillo (sufrida el martes en la victoria por 10-4 sobre los Phillies) fue suficiente para mantenerlo fuera de la alineación del miércoles. El primera base Michael Busch también quedó fuera por una contusión en el tríceps derecho, por lo que Cody Bellinger pasó del jardín derecho a la primera.
Alcántara recibió la camiseta número 13, junto con el visto bueno para ser titular en el jardín derecho y en el noveno puesto de la alineación para su debut en las Grandes Ligas el miércoles por la noche. Para despejar un lugar en la lista activa para el prospecto, los Cachorros enviaron a Miles Mastrobuoni a la Liga de Arizona, nivel de novatos.
Alcántara terminó su debut de 4-1, embasándose con un sencillo dentro del cuadro en la novena entrada para su primer hit de su carrera. El novato cortó un lanzamiento de Carlos Estévez al tercera base Kody Clemens y se apresuró a llegar a primera. Clemens ni siquiera intentó un tiro.
“Corrí muy rápido”, dijo Alcántara con una sonrisa. “Logré un hit y me siento increíble. Estoy muy agradecido por haberme dado la oportunidad de estar aquí”.
Los Cachorros también podrían haber llamado al prospecto de campo Owen Caissie, quien ocupa el puesto número 3 en la lista de Pipeline para Chicago y el número 33 en la clasificación de los 100 mejores . La decisión inclinó la balanza a favor de Alcántara debido a que ya estaba en la lista de 40 hombres. Aunque Caissie necesitará ser agregado a la lista de 40 hombres esta temporada baja para la protección del Draft de la Regla 5, optar por Alcántara le da al equipo cierta flexibilidad para posibles movimientos en los últimos días de la temporada.
Y aunque sea sólo una pequeña muestra de The Show, Hoyer cree que tiene valor para Alcántara.
“Ya has hecho el debut y lo has vivido”, dijo Hoyer. “Quizás te motive de cara a la temporada baja. Quizás el año que viene, cuando estés en la cima, tengas menos nervios y entiendas un poco más de qué se trata. Y de eso hablamos. ¿Qué le aportaría esta experiencia, si viene el año que viene para ayudarnos en algún momento?”
Alcántara, uno de los jugadores adquiridos de los Yankees como parte del cambio por Anthony Rizzo en la fecha límite de 2021, bateó .278/.353/.428 con 14 jonrones, 21 dobles, 61 carreras impulsadas, 14 robos y 61 carreras en 111 juegos entre Doble-A Tennessee y Triple-A Iowa esta temporada. Bateó .292 con un OPS de .847 en 35 juegos en la recta final con Iowa.
Después de comenzar la temporada con un desempeño de 26-0 para Tennessee, Alcántara luego bateó para .457 (16 de 35) en sus siguientes ocho juegos y estuvo en racha. Jugó principalmente en el jardín central esta temporada, pero también tiene la capacidad de moverse a cualquiera de las esquinas de los jardines.
“Tuvo un año realmente bueno”, dijo Hoyer. “Se recuperó muy bien en Tennessee. Jugó bien en Iowa. Creo que ha tenido una buena temporada. Creo que también con él, hay que mirarlo en su totalidad, en su juego completo. Es un defensor realmente bueno donde sea que lo pongas. Es un jugador realmente bueno en todos los aspectos.
“Creo que tuvo un año realmente bueno y es bueno darle una pequeña muestra de ello al final del año”.
Alcántara dijo que se sorprendió cuando recibió la llamada telefónica del asistente del gerente general Jared Banner, quien le dijo que se dirigía a las Grandes Ligas. El prospecto estaba jugando videojuegos cuando sonó su teléfono. Al poco tiempo, estaba en el campo de Filadelfia.
“Me siento muy tranquilo porque estoy con mi familia”, dijo Alcántara, refiriéndose a sus compañeros de equipo. “He estado trabajando con estos muchachos desde los entrenamientos de primavera. Me siento muy cómodo aquí. No tengo mucha presión. Los fanáticos, el campo, el estadio, es increíble, pero no siento demasiada presión”.