Por Rosa Cuevas
SANTO DOMINGO (Licey.com).- El lanzador Stephen Woods Jr., es uno de los refuerzos anunciados por los Tigres del Licey, para fortalecer a los Campeones Nacionales y del Caribe en el resto del actual torneo otoño-invernal, dedicado a la periodista deportiva, Onfalia Morillo.
“Es increíble estar aquí, donde se juega el béisbol de la calidad que disfruto. He visto muchos rostros familiares y se siente muy bien jugar para los Yankees de República Dominicana”, mencionó Woods Jr.
“He escuchado que esta es una de las ligas más competitivas, especialmente al final de la temporada. Esa es la mejor parte, estar en un lugar donde puedes competir con parte del mejor talento del mundo”, agregó.
El norteamericano fue drafteado inicialmente por los Rays de Tampa Bay en 2013, sin embargo, decidió asistir a la universidad y posteriormente fue seleccionado por los Gigantes de San Francisco en el draft de 2016.
“En ese momento, para mí lo mejor era ir a la universidad. Al final, jugué con los Gigantes pero fui cambiado a Tampa Bay, así que obtuve lo mejor de los dos mundos”, dijo.
Además de los Gigantes, tiene experiencia de ligas menores con Tampa Bay y Kansas City, con quienes se desempeñó como abridor y relevista.
“Al principio fue difícil convertirme en relevista luego de ser abridor toda mi vida, pero luego de un año y medio de terminar con Kansas City, extrañaba abrir partidos. Si algún equipo se interesa en mí, quiero ser un abridor de nuevo. Ya estoy adaptándome a esa rutina que es diferente a la de un relevista”, mencionó.
En ese orden, Woods proclamó que en principio su rol con los Tigres del Licey será como relevista largo, hasta entrar a la rotación abridora.
El lanzador vio acción en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 con la selección Italiana, raíces que hereda de su padre:
“Siempre he celebrado mi herencia italiana, crecí con esas costumbres, así que fue increíble representarlos en ese escenario. Fue mi especial para mi papá, así que significó el mundo para mí”, manifestó.
Woods, de 28 años, vio acción en la Liga de Béisbol Profesional China y con Long Island Ducks de la Liga del Atlántico en 2023.
En esta última, el derecho conquistó un promedio de carreras limpias de 3.77, WHIP de 1.49 y 60 ponches en 11 aperturas de 59 entradas y dos tercios de labor.